食欲調節には脳・消化管ペプチドが重要であり、食欲を促進する空腹系と食欲を抑制する満腹系がある。健康長寿に関わるカロリー制限で増加するのは空腹系であり、グレリン-神経ペプチドY（NPY）-オレキシンがその根幹をなしている。 進化の長い歴史の中では、この空腹系は種の維持に深く関わってきたと考えられ、また健康長寿をもたらすカロリー制限の根幹をなしている。グレリン－神経ペプチドY（NPY）空腹系経路には、サーチュイン1（Sirt1）が存在し、健康寿命延長作用に深く関わっている。
この空腹系に作用するのが漢方薬補剤の六君子湯、人参養栄湯である。その構成生薬の人参とNPYの関係を検討し始めてから、あっという間に40年が経過した。大学院生の時代や助手になりたての頃の研究ノートには、豚の海馬を使ったNPYレセプターアッセイのデータが眠っていた。
補剤は食欲不振など「脾虚」の治療薬として用いられ、医食同源として歴史上の役割を担ってきた。現代医学の視点からは、カロリー制限模倣薬としての位置づけが伺える。フレイルや加齢性疾患に対し、「脾虚」を越え、抗老化薬（Geroprotector）として治療の一翼を担うことが期待される。今後の研究の夢でもある。